虽然有现行的几个新工程，已经失效的985和211工程，依然是判断大学层次最被认可，也最简明的体系。考生非常有必要了解。
一、什么是985
1998年5月4日，北京大学一百周年庆祝大会举行。提出，“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”教育部据此制定了《面向21世纪教育振兴行动计划》。985工程，就是这个计划，以时间指代。进入工程建设名单的，就是985大学。
985工程分三期进行，学校也是分批入选的，共39所。由教育部和财政部共同实施，对这些学校重点投入。因为科学研究和创新的历史表明，它们表现为大量资金堆积的结果。大学投入欠账严重，教师和科研人员收入严重偏低。记得我2001年的月收入才几百元，当时我已经是北航的研究生导师了。
第一期选定9所：
北京大学 ，清华大学 ，复旦大学 ，南京大学 ，中国科技大学 ，上海交通大学 ，哈尔滨工业大学 ，浙江大学 ，西安交通大学。它们经常被称为C9（九校联盟）。
为什么不是10所整数？本来是10所，第十所有两个选项，一是合并后的天大和南开，二是合并后的武大和华中科技，但这两个合并因难度太大（如校友反对）都没有实现。
北大清华复旦南大科大，长期被业内认为是中国大学的TOP5。后来民间又有华东五校，即复旦南京上交中科大浙大，的说法。意思是除北大清华最好的五所大学。北大后来合并了北医（北京医科大学，一直是被重点支持的大学），复旦合并了上医（上海医科大学）等，浙大更合并了杭州大学，浙江农业大学和浙江医科大学。
其后的情况是：
- 2000年：北京理工大学，南开大学，天津大学。
- 2001年：北京航空航天大学，大连理工大学，吉林大学，东南大学，厦门大学，山东大学，中国海洋大学，武汉大学，华中科技大学， 湖南大学，中南大学，中山大学，华南理工大学，四川大学，电子科技大学，重庆大学，兰州大学。
- 2002年：北京师范大学，东北大学（沈阳），同济大学，西北工业大学。
- 2003年：中国人民大学。
- 2004年：中国农业大学，中央民族大学，西北农林科技大学（陕西杨凌）。
- 2006年，华东师范大学。
入选时间大体根据学校的地位。地位是重要性，历史，所属部门和行业（如中国海洋，西北农林，以及华东师范等）等的综合反映。
大部分985大学的两个一把手享受副部级待遇（这是985工程之前就有的政策，注意副部级待遇和副部级又是不同的），但中央民族大学，华东师范大学，中国海洋大学，湖南大学，华南理工大学，电子科技大学的一把手，没有此待遇。注意，享受副部级待遇的是这两个人，学校并不是副部级，全是司局级，中国没有副部级的普通高校 ，包括北大清华。
必须指出，二十多年过去了，这些学校的水平或地位已经有了改变，但中国最重要，最具国际影响，最高水平的大学依然都在985里。
2011年 ，985工程停止实施，2016年教育部宣布985工程文件失效。但民间和很多业内人士仍然把这些大学视为中国最好的大学，这是可以理解的。能进入985大学（其中的大部分）读书，是高考生的幸运，也是一生的荣光。而不论以后做什么。
注：有一所985学校因为性质特殊没有列出。
二、什么是211
211是“面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程”的简称，从1995开始，2016年终止。被“双一流”工程取代。进入这个工程的学校就是211大学。
一共搞了四批（也有五批一说），112所大学入列。第一批共15所：北大，清华，北航，北理工，中农大,南开,天大,复旦,上交,南大，中科大，浙大，哈工大，西工大，西交。
全部名单如下（按大区排列，未包括军校）
北京大学，清华大学，北京航空航天大学，北京理工大学，中国人民大学，北京师范大学，中国农业大学，中央民族大学，北京科技大学，北京交通大学，北京邮电大学，北京化工大学，北京林业大学，中国传媒大学、中央民族大学，中央音乐学院，北京外国语大学，对外经济贸易大学，中央财经大学，中国政法大学，中国石油大学（北京），中国地质大学（北京），中国矿业大学（北京），华北电力大学，北京体育大学，北京中医药大学。南开大学，天津大学，天津医科大学，河北工业大学，太原理工大学，内蒙古大学，哈尔滨工业大学，哈尔滨工程大学，东北农业大学，东北林业大学，吉林大学，东北师范大学，延边大学，大连理工大学、东北大学、大连海事大学，辽宁大学，复旦大学、上海交通大学、同济大学、上海财经大学、上海外国语大学、华东师范大学、上海大学、华东理工大学，东华大学，南京大学、东南大学，苏州大学、南京师范大学、中国矿业大学（徐州）、中国药科大学、南京理工大学、南京农业大学、南京航空航天大学，江南大学，河海大学，浙江大学，中国科学技术大学，合肥工业大学，安徽大学，厦门大学，福州大学，南昌大学，山东大学，中国海洋大学，中国石油大学（华东），郑州大学，武汉大学，华中科技大学，武汉理工大学，中国地质大学（武汉），中南财经政法大学，华中师范大学，华中农业大学，湖南大学，中南大学，湖南师范大学，中山大学，暨南大学、华南理工大学，华南师范大学，广西大学，海南大学，四川大学 ，电子科技大学，西南财经大学，西南交通大学，四川农业大学。重庆大学，西南大学，云南大学，贵州大学，西藏大学，西安交通大学、西北工业大学、西北农林科技大学、西安电子科技大学、西北大学、长安大学、陕西师范大学，兰州大学，宁夏大学，青海大学，新疆大学，石河子大学。 211在985工程之前就搞了。而在211之前，是重点大学制度，211替代了重点大学。
结果看，211大学包括全部的985大学，这是当然的。
还有部委（教育部以外）直属的大学，包括工信部，民委，交通部，体育总局等，以及中国科学院。以前几乎每个部委都办大学，这是学前苏联的做法。2000年左右，决定进行高等学校管理体制改革，方向是，大学主要由教育部和地方政府主办，大幅度减少部委所属大学。主管教育工作的李岚清副总理当时说过一句很有名的话：部委大学，上不着天下不着地。天就是教育部，地就是地方。得改革。
比如财政部，办了五所大学，中央财经大学，东北财经大学，上海财经大学，中南财经大学（后与中南政法大学合并成为中南财经政法大学），江西财经大学。后来，中央财经大学，上海财经大学和中南财经政法大学归了教育部，而其余两所归属了地方政府。
又比如中国人民银行，也办了好几所，西南财经大学，陕西财经学院（后并入西安交通大学），中国金融学院（后并入对外经济贸易大学），湖南财经学院（后并入湖南大学）。西南财经大学后来划归教育部。
再比如对外经贸大学以前属于外经贸部。外经贸部后来并入了商务部，商务部不再管理学校，学校就归了教育部。
中国石油大学（北京和华东两个校区），最早属于石油部，后来属中国石油天然气集团公司，但最后也归了教育部。
211工程还鼓励大学向综合方向发展，对单科性大学并不太支持。李岚清同志当时也说过，全世界最好的大学都有医学院，最好的医学院都在最好的综合大学里（大意）。卫生部（现在的卫生健康委员会）原来有北京医科大学，上海医科大学，华西医科大学等学校，后来它们分别并入了北大复旦和川大，实践证明，合并是正确的。也因为这个原因，一些名气和水平非常高但规模过小，学科相对单一的学校没有进入211，如北京协和医学院。当然，后来它进入了双一流。同时一大批专业学院急速扩大，成为多科性大学。
211里教育部的学校最多，以前很多学校就是教育部的，北大清华复旦南大川大吉大等，教育部是中央政府的教育主管部门，主办大学是名正言顺（所谓的天）。
此外，原则上，每个省（含自治区直辖市，下同），最多可以有一所学校进入211。比如北京市是北京工业大学，天津市是天津医科大学，河北省是河北工业大学（但不在河北境内，在天津），辽宁省是辽宁大学，上海市是上海大学，但江苏进了两所，南京师范大学和苏州大学。有的省没有地方大学进入211，比如浙江省，山东省，甘肃省，重庆市等。 新疆大学，西藏大学，宁夏大学，广西大学，内蒙古大学都进入了211。值得一提的是，在重点大学时代，内蒙古大学就是全国重点大学。
石河子大学属于新疆生产建设兵团。
因此，211是进行了各种平衡，尤其是区域平衡，考虑了很多学术以外因素的结果，进了211不一定水平很高。也因此，没有进入211的，水平倒可能很高。比如上边说的北京协和医学院，以及外交学院，首都医科大学，上海科技大学，南京工业大学，南京邮电大学，深圳大学等。
其他未入211但也比较优秀的学校有北京语言大学，国际关系学院，首都经济贸易大学，燕山大学，东北财经大学，华东政法大学，南京医科大学，杭州电子科技大学，江西财经大学，广东工业大学，汕头大学，华侨大学，成都理工大学，西南政法大学，西安建筑科技大学等。
三、如何正确选择大学
大概有三类考生，他们选择学校，专业或者城市的侧重点也是有一些区别的。
第一类，能上985，211的。尽量去985，当然如果只能选西北农林科技和中央民族大学，可以不去，而转去其他211。因为这一类学生，应该有理想，上大学的目的并不是，起码主要不是找个糊口的工作，而是更大作为。
平台是非常重要的，无论是以后国内读研究生包括博士生，还是出国深造，抑或走向社会，寻找可依托资源，对后代的影响，985平台非其他211学校可比肩。
一些211大学的录取分数，超过部分985，但不建议放弃985而选热门211。比如一些热门财经和工科类211，因为热门是不停转换的。从一生跨度看，不值得这样做。即使只能选985大学的社会人士不看好的学科专业如考古 ，文学，或者位置偏僻（这个问题不严重，几乎所有985都在大城市），都无所谓，要坚决去。
如果分数只够选择211，那就要首先👀专业或者行业，其次是学校名气。我的偏好次序是工科（计算机 电子信息 材料 自动化 人工智能 建筑医学农业等），理科（数学物理学化学生物学）社会科学（经济学管理学社会历史），文科（文学 哲学 语言 学）其他。
这个选择是相对容易的,除了享受政策照顾进入的十几所学校外（选择这些学校要慎重），其他学校水平和地位大体相当，主要是专业特色的分别。
全部非985的211学校中，我个人认为北京科技大学，北京交通大学，北京邮电大学，北京外国语大学，对外经济贸易大学，中国政法大学，中央财经大学，中国传媒大学，上海财经大学，南京航空航天大学，是前十名。
中央民族大学和西北农林科技大学，大致放在非985的211学校的中间位置。我前边提到的优秀的非211学校，也在这类考生的考虑之列。
第二类，只能上其他一本以及二本的。这类学生，最重要的是专业的选择。因为他们的学习能力比较强，是能学会一技之长的。建议选择难度较大的专业，如计算机类，医学类，金融类，理科类，增加竞争能力。尽量不选择文科和社会科学。当然这部分学生可以选择非热门的211学校。
第三类，其他学生。他们的主要目的应该是获张文凭，或者一个身份。说实话，这个时候再努力学习已经晚了。
这类学生主要选择城市，为以后在大城市立足，准备生活经验和积累人脉资源。其次才是选择专业，专业倒不一定是难度大的，因为能力有限。根据爱好就可以了。我建议选择外语，文科，社会科学，尤其女生。找工作其实和学什么专业相关性不是特别大，而这一类学校不管学什么都没有专业优势。起码去一个强二线城市。
几个特殊问题。
一个大的原则是：专业没那么重要。有很多人认为最重要的是选专业，这是一个最大的误区。是外部人士对高等教育的误解。
计划出国留学的，需要注意、一些学校在美国的“实体清单”上，特别是工信部学校，北航和北理工，南航和南理工，哈工大和哈工程，西工大。以后去发达国家留学会面临困难。当然如果不想出国，这些学校当然是极好的。如果以后有打算去国外学医或者行医，尽量不要读中医类大学或者专业，还不如读护理。还有一些特别特殊的专业，也请慎重。
中国科学院大学和中国社会科学院大学，很特殊，都不是211，因为在985，211工程结束后才成立。它们是研究型大学的对偶物，既然好大学要办成研究型的，那研究机构也可以办成教学型的。论师资和科研，这两所肯定是一流的，但历史短暂，没有自己的文化，校园建设欠缺（特别是社科院大学），也没有校友资源，严格说还不是大学，只是教学机构。不太鼓励报考。南方科技大学情况类似。
中外合作的大学，如昆山杜克，宁波诺丁汉，西交利物浦大学，北理莫斯科，广东以色列理工等，也要谨慎报考，因为它们不伦不类，非常可能是一阵风。但上海纽约大学，有所不同，似乎还是不错的。
以上，就是考生最需要知道的信息和大的原则。具体还要根据自己的情况。💸